五、临西妙境，却为地藏经而滞留

　　一般人若遇恶劣环境便寻找死路，认为一死了之，痛苦也就解决了。殊不知死后的苦痛比活于世间还增千万倍，因人身正如一间房屋，心灵好比主人，寄居于屋，如果一旦失去人身，心灵等于无家可归，便流落到空芜荒废之地，也就是云聚恶鬼的污浊地方。一般人如死后流落到这种地方，就易受厉鬼的要胁压迫，那时想再得回人身已不可能了。世尊所谓：「得人身者如爪上土，失人身者如大地土。」可知做人的机会是如此渺小，我人又怎能随意轻生？所以，我认为如果不是为了真正伟大、高超的理想，我们绝不能妄求死路。

　　过去我屡经患难，就如已经面临死亡之境：每次也自觉死了一般，对这世界亦不再有所眷恋。但既而一想，死后到底去何处？每念及此，心情顿时迷惘，如飘忽于茫茫大海，不能握得上岸线索。回忆星云大师所着「十大弟子传」中有一段事迹：「当时佛和大弟子们，一到涅槃(入灭)时候，便能随时进入涅槃。」我想如果能到此境界，岂不就是最美好的时候？所以我决心求得涅槃妙法，民国五十七年七月我请会性法师开示。其大意为：

　　「这种功夫就是依据真功德而自成的，一有足够的真功真德便能自得，不是用教导得来的。」

　　听完法师的指导我亦无法了解，只好自发誓愿：「自此愿实践地藏菩萨样之菩萨道。如做佛事，一不顾牺牲自己，尽力而为。祈望诸佛菩萨助我达成愿望。」

　　一年后，高雄佛光山东方佛教学院院长星云大师，初次莅嘉义佛教会宣讲「佛说阿弥陀经」，大师在这段期间阐述「净土法门乃是最简易成道之法」。我即刻深信不疑，自此开始实行念佛。过去我虽知道净土法门最好，但因平时繁忙，未能深入此微妙法门。而且过于自信「自力妙智」，不曾精诚念佛。现在开始至诚勤念，过了两三天便梦见这样的情景我的念珠忽然飘至天空中，而我居然能奇妙地飞上天把它取回。又过几天，我梦见当我念佛的时候，忽然念珠变成一串灿美的宝珠。再经数天，我独坐房内念佛，朦胧中飘来一阵阵浓烈的异香，当时我还不自觉得流下泪来。还有次在失眠的夜晚，我起床念佛，仅过数分钟便安然入睡。

　　回想几天以来的奇妙瑞相，使我更加深信念佛法门。但我所受的感应并不只限于此。有一天，家人责备我忙碌佛事实在毫无裨益，一死算了。我不敢争辩，只默念阿弥陀佛的圣号，当时心情有如在火坑被火煎熬似的，痛苦至极；而我对这世界的一切欲望也一扫而空，仅想依赖阿弥陀佛的大慈力来救我跳出可怕的火坑。果然，我的愿望实现了，一小时后，我闻到了浓烈的异香，心地也不自觉地开朗舒适起来，犹如飘忽在虚空之中。如此妙境维持了一天，最后，终于拜见了阿弥陀佛的尊容。我随即明白一定是阿弥陀佛来接我到西方了，一时感到心脏逐渐无力，差不多在将断气时，猛然一想：

　　「我募款的『地藏经』尚未出版，此愿未了，怎能生西？」

　　奇妙得很，这个念头一生，我立刻堕落下来，瑞相也消失了。过了几天，心脏仍未复元。

　　五个月后(民国五十九年正月二十三日)我再度遭受家人无理的责备，无路可走；又开始默念阿弥陀佛圣号。不到一小时又再闻到浓烈的异香，心也像上一次似的飘至虚空中，经过情形和前次差不多，所不同的是另发现一座金色莲台，还听到一阵小孩嬉戏喧闹之声，像是到了西方清净快乐的境地。这天晚上入睡之时，犹恐此微妙心境消失，只好再继念阿弥陀佛，直到天亮不觉厌倦。这微妙心境继持续两天，我的心脏已无法支持了；在我明白阿弥陀佛再次接引我到西方了，猛然，又兴起了一念：

　　「我应继续行道，宣扬地藏菩萨的大誓愿，现在还不应该往生西方胜境享受快乐的啊！」于是再度堕落下来。

　　两度临西妙境虽未西去，却使我了解多年来所疑问的涅槃之法。临西之时，物欲、人情均不足令我牵挛挂念，只有「地藏经」使我挂怀。如此看来，地藏菩萨一定和我有段殊胜因缘的吧？我应好好体念地藏菩萨的大悲愿，继续行道才对，我如此想。