中国人习惯在人去世后,七七四十九天内,逢七必做佛事超度亡者,这种习俗其实来源于佛教。佛陀在经中告诉我们,一般人去世后皆有中阴身,即死后一直到未投胎前都属于中阴身阶段。只有两种人没有中阴身:一种念佛人,因在世信愿念佛,临终时一刹那,必随阿弥陀佛往生西方极乐世界;另外一种是五逆十恶之人,临终时,直接堕落到无间地狱去受苦。
中阴身最长七七四十九天,在中阴身阶段,每七天还要经历一次变易生死,即每七日要死一次。为什么每七日要死一次呢?这是因为中阴身要等待他的业缘,唯有缘分成熟,才能投胎受报。按照《地藏经》所讲:亡者的家亲眷属要七七四十九天为其作诸功德,每七日要做诸佛事超荐他,以此来减少他的痛苦,让他由恶道转生善道。这就是民间为亡者做七的由来。
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