2012年10月13日，由中国人民大学佛教与宗教学理论研究所和浙江省新昌大佛寺联合主办的新昌大佛寺佛教文化发展交流会举行。来自全国各地的专家学者、高僧大德齐聚新昌，围绕新昌大佛寺的历史、定位及未来发展展开交流、研讨。与会人员在科学分析大佛寺历史与地位的基础上，指出大佛寺的特点，提出大佛寺佛教文化研究的方向和传承发展的举措。

交流研讨前，中国人民大学佛教与宗教学理论研究所所长方立天教授、北京大学宗教研究所所长楼宇烈教授、中国社会科学院荣誉学部委员杨曾文教授被聘请为新昌大佛寺佛教文化研究会顾问，中国佛教文化研究所所长宋立道等15位专家学者和诸山长老被聘为新昌大佛寺佛教文化研究会特聘研究员，新昌大佛寺佛教文化研究会会长、新昌大佛寺方丈传实法师为其颁发聘书。

新昌大佛寺始建于东晋永和元年（345年），寺内有保存完好的弥勒大佛石窟造像。该石窟造像开凿于南北朝时的齐永明四年（486年），梁天监十六年（516年）完工，前后历经30余年。弥勒大佛通高16米，头高4.87米，耳长2.8米，口宽1.28米，两膝跏趺相距10.65米。整座造像比例协调，神态庄重，被学界誉为“江南第一石窟弥勒大佛”。