从前，佛陀在王舍城游化的时候，在尸陀林中病倒了。侍者阿难请了神医耆婆来为佛陀治病。耆婆制作一种很特殊的药方治疗佛陀的病，然而这种药方，为使佛陀体内的病毒排出来，所以会产生下泻的后果。佛陀在服药后，果然一直下泻。身体变得很虚弱，阿难见了，急得向目连求救：「目连尊者啊！佛陀因为服药的关系，所以一直下泻。现在身体非常虚弱，不知那里有补充营养的食物，可以提供给佛陀食用。」。

　　目连听阿难说完后，马上运用天眼通观看那里有上好的食物。不久，他发现在瞻波国有一位名叫二十亿的少年，由于家里十分富有，他天天享用五百道菜。于是目连就用神足通，去向二十亿乞食给佛陀吃。还不到一刻顷的时间，目连马上出现在二十亿的面前。二十亿看到目连从天而降，容貌庄严，具足威仪，感到很欢喜。

　　目连对他说：「我的老师是一个奇特的圣人，大家尊称他为世尊，他具足无量的功德，现在因为生病了，需要一些好的食物来补充体力。你如果能发心供养世尊食物，将会获得大福报。」二十亿听到目连这样赞叹世尊，满心欢喜说：「我非常愿意供养世尊食物，今天有这种获得大功德的机会，真是太好了！」。

　　他马上吩咐仆人准备更好的食物，并请目连尊者留下来应供。到了吃饭时间，目连想：「我今天是特地为佛陀出来乞食，佛陀都还没有吃饭，我怎能先吃呢？」于是目连先将食物装满在食器中伸长手臂把食物遥传给佛陀，自己才开始吃饭。「我想等世尊吃饱后，我再开始吃饭。但是要怎样才知道佛陀已经吃饱了呢？」二十亿问道。

　　「如果佛陀吃饱后，就会把食器送回来。」目连说。过一会儿，食器果然从空中飞回来，二十亿用头顶着食器，把它接下来。

　　佛陀吃饱后，瓶沙王刚好来拜访佛陀。他闻到了一股香味，问佛陀说：「这是什么香味啊？」「是食物的香味。」「」「你要不要吃如来所剩下的食物？」佛陀试着问。「要！当然要！世尊啊！我有大福报。才能吃到如来所剩下的食物。」王吃饱后，问佛陀：「世尊！我虽然生长在王宫，却没有吃过这么美味的食物，难道这是天人鬼神之类所吃的吗？」。

　　「不！这不是天人鬼神所吃的食物，而是二十亿日常所吃的食物。二十亿是国王境内的人民，因为他具有大福德，父母太疼爱他，所以从出生到现在，还没有在地上走路过。因此二十亿的脚底长有大约四寸的金毛。」。

　　王听了之后觉得很不可思议，很想见二十亿一面，于是准备启程去二十亿家看他，但臣子却反对他去：「国王！你身为一国之王，而他是平民百姓。你想见他，请他来尸陀林中不就可以了，何必劳动国王亲自奔波呢？」国王听了，觉得颇有道理，便派人到二十亿家，请二十亿到尸陀林中晋见国王。不料二十亿的父母却说：「国王是想要罚我们钱吧！我宁可被罚钱，也不能让二十亿去见国王。我儿子是一个富贵之人，他的身体柔弱得不得了，根本无法乘车或走路，所以不能去尸陀林见国王。还是请国王见谅吧！」说完，他把家中大量的金银财宝拿给使者，请他献给国王，并说明二十亿不能入宫的原因。

　　使者回到尸陀林中，就把事情经过告诉国王，并把二十亿家所捐献的财产拿出来献给国王，但国王却说：「我根本不需要这些金银财宝，如果二十亿不能乘车，就让他坐船来吧！船无法通过的地方，就挖一个水道，用芥子把水道填满，再用人力拖行。到达林中之后，在地上铺上柔软的衣服，让他走过来就行了。」于是二十亿坐了船，到达尸陀林口。

　　他下船后，用脚尖着地轻轻地走在衣服上。当他远远地看见世尊坐在林中，马上生起欢喜心。为表示对佛陀的恭敬，他去掉路上的柔软衣物，仍用脚尖着地轻轻走向佛陀。佛陀看见了二十亿的举动，微笑了起来。弟子们问：「世尊因为什么微笑呢？」。

　　「你们看见二十亿了吗？他从九十一劫以来，从来没有着地走过路，今天他看见我，破例赤脚着地走路，这是因为他对佛陀起了恭敬心，并不是他的福报已经尽了。」。

　　过一会儿，二十亿来到佛陀面前顶礼，佛陀为他说法，并教他：「等一下王出来的时候，你就盘腿坐着，把脚底现给国王看。」等国王出来后，二十亿果然盘腿而坐，且把脚底向着国王。国王的侍卫认为他对国王不尊敬，马上便把剑抽出来指向二十亿，国王马上制止侍卫。二十亿心里感到很害怕，就对国王说：「请国王允许我出家。」「你想去那里出家？」「我想要跟随佛陀出家。」「你的父母同意你出家吗？」「没有！」「如果父母没有同意，世尊也不会允许你出家。」「我会回去想办法，让我的父母同意我出家。」。

　　二十亿回到家后，就把出家的愿望告诉父母，不料，父母却一致强烈反对，并劝他：「出家后必须学种种的规矩，这对你来说是很困难的。当一个修行人并不是那么容易。与其要过那种生活，不如你在家享乐，又可以护持僧团，培养福报，不需要出家。」二十亿再三表明自己想出家的决心，然而父母却也一再地劝阻他，不肯同意。于是二十亿对父母说：「如果你们不答应让我出家，我就在房里静坐，从此不踏出房门一步，不吃饭、也不喝水，一直到你们同意为止，如果因此饿死也就算了。」二十亿的父母认为他在说气话，等到他肚子饿了，自然就会吃饭了。

　　但是过了五天，二十亿仍不吃不喝。二十亿的亲戚也都来劝他，二十亿仍不为所动。二十亿的一些好友，听到他绝食的消息，来到他的家中劝二十亿的父母说：「你们应该让二十亿出家。如果他出家后能安住在僧团中，你们就可以常常去僧团看他。如果他无法适应出家的生活，自然就会还俗回家。现在你们不答应让他出家，万一他绝食饿死了，你们就真的失去一个儿子，再也看不到他了。」二十亿的父母听了，觉得有道理，就答应让二十亿出家。

　　二十亿出家后，他的父母为了让他还能吃到好食物，就在僧团附近设了七个地方，就近送热腾腾的斋食给二十亿吃。二十亿拿到这些食物，总是把它送给僧团的上座比丘食用，自己到城里去乞食。二十亿的父母知道后，也就不再为二十亿准备斋食了。

　　这天，二十亿在尸陀林中经行。二十亿生性柔弱，从来没有赤脚着地走这么久，因此把脚底都给磨破了，但是他仍精进地继续来回走着，不到片刻，他经行的地方，到处血迹斑斑。乍看之下，像是来到屠宰场一样。尽管二十亿如此用功，仍觉得自己的道业毫无长进，于是起了退心，心想：「出家后，我精进的修行。自问在所有佛弟子中，再也没有人比我更精进了。但为什么我到现在还无法解脱？如果像我这样精进用功都没办法得到解脱，那我还应该出家吗？我家里有着大财富，可以供我无忧无虑的生活，还可以护持僧团，培养大福报，我看我还是舍戒还俗回家好了。」佛陀有他心通，知道二十亿起了退心，便来到尸陀林，故意问比丘们说：「这些血迹，是怎么回事？」。

　　「是二十亿比丘努力精进，昼夜不停的经行，把脚底都给磨破了，因此血流满地。」比丘们回答。

　　「你们把二十亿找来吧！」佛陀说。一会儿，二十亿来见佛陀，向佛陀顶礼后退坐在一旁。佛陀问他：「你是否认为精进用功得不到益处，还是还俗回家好呢？」。

　　「我的确这么想！」二十亿老实的回答。

　　「我现在问你一些问题，你可以随意回答。你在家会弹琴吗？」「会！」「如果把琴弦调的太紧，琴声会好听吗？」「不好听！」「如果把琴弦调的太松，琴声会好听吗？」「不好听！」「如果把琴弦调的不松不紧，琴声会好听吗？」「好听！」「二十亿啊！修行也像琴弦一样，需要不松不紧，才能够有好的成效啊！你要适当的精进，不要太勉强自己，该休息就去休息，该用功的时候就用功，这样才是正确的修行方法。」二十亿听了佛陀的话。调整自己的修行步调，不再把自己绷得那么紧，但也适时地精进用功，果然很快就证了阿罗汉果。

　　《摩诃僧祇律》、《四分律》

　　佛说：「富贵学道难」。故事中，二十亿虽然是个极富贵之人，但却能舍弃荣华富贵，出家求道，其精神难能可贵。但出家后的二十亿因急　要解脱，过分精进，反而得到反效果，一度起了退心。幸而佛陀借由琴弦的启示，让二十亿学习到任何事物都要不急不缓，才能达到良好的效果。

■评注■

　　行者行道无火性，心若调适，道可得矣。于道若暴，暴即身疲。其身若疲，意即生恼。意若生恼，行即退矣。其行既退，罪必加矣！行者若勤精进，则事无难者，譬如小水长流，则能穿石。若行者之心数数懈废，譬如钻火，未热而息，虽欲得火，火难可得。

　　菩萨所有善方便业，皆由精进而得成办，菩萨所有一切智业，因不放逸而得成就，菩萨成就智慧方便，不畏退转无上正道。精进者正断一切恶不善法，成满具足一切善法，不放逸者坚持净戒，不染欲尘，不受后生，皆以回向于一切智无上道。