戒律不是束缚，而是一切功德的根本

龙树菩萨在《亲友书》中说：“戒如动静之大地，一切功德之根本。”意思是说，戒律就像辽阔的大地。只有在大地之上，人类和其他各种生命才得以生存繁衍；只有受持戒律，世间的人天果报和出世间的解脱才能够如愿以偿。

佛教戒律的内容浩如烟海、难以穷尽，大体可以分为三种：别解脱戒、菩萨戒、金刚乘三昧耶戒。这三种戒的本质和区别是什么呢？

别解脱戒

别解脱戒主要指小乘戒律，有出家与在家之分，一般分为七种。最低的是八关斋戒，受戒时间最短，可以只受持一天。其次是居士五戒——杀、盗、淫、妄、酒。如果只受持了一条，称为一戒居士；如果受持了五戒，称为圆满居士。佛陀从不会强迫我们做超出能力范围的事，每个人都可以根据自己的具体情况求授戒律。

出家众的别解脱戒有沙弥戒、沙弥尼戒、比丘戒、比丘尼戒等，最高的是比丘、比丘尼的具足戒，比丘的具足戒有两百五十三条，比丘尼的具足戒条款更多。

比丘分为五种——名想比丘、自称比丘、乞食比丘、具足比丘，以及最高级别破惑比丘，也即烦恼已断的比丘。虽然别解脱戒有在家与出家之分，但破惑比丘已无此分别。因此，比丘并不专指出家人，在家居士也可以做比丘。所以居士们应该振作起来，把握别解脱戒的核心精神——断除贪嗔痴等烦恼。

只要断除了烦恼，即使蓄着长发、穿着西装革履、有工作、有家庭，也可以称为比丘，而且还是最高级别的比丘。有些居士总是想出家修行，因为对有些人来说，出家以后不需要在俗事上过多分心，也许断除烦恼更容易一些。这当然值得随喜，但我们更要明白解脱的重点不在于有没有出家，而在于断除烦恼。如果烦恼未断，即使出家也难以解脱。总之，无论出家还是在家，形式都是次要的，断除烦恼才是首要的。

别解脱戒的本质是出离心。无论是居士、沙弥还是比丘，如果持戒的外相很清净，但内心没有生起出离心，这就不是真正的别解脱戒。反过来说，如果没有受持别解脱戒，但生起了真实无伪的出离心，那就等于具足了最真实的别解脱戒。

菩萨戒

菩萨戒的分类有四条、十八条、四十六条之不同，但所有戒条都可以包含于一条之中——不舍弃众生。这是菩萨戒的重点。如果其他戒条损毁了，但内心没有产生舍弃众生的念头，菩萨戒就没有失毁。很多人不了解菩萨戒的重点，以为在庄严的佛堂里，供上丰富的供品，然后磕三个头，念三遍菩萨戒仪轨，这就是受持菩萨戒了，这是不一定的。菩萨戒并不取决于外表，而取决于内心。

菩萨戒的本质是利他。假如修行人受持了菩萨戒，能够背诵菩萨戒的全部戒条，但心中缺乏利他之心，外表也没有利他之行，还能认为自己受持了菩萨戒吗？当然不能。反过来说，有些修行人虽然没有机缘受持菩萨戒仪轨，但具备了真实无伪的利他之心，所言所行也都是利他之行，这就等于具备了菩萨戒。当然，如果既能具备利他之心，又能受持菩萨戒仪轨，就更加圆满了。

三昧耶戒

金刚乘三昧耶戒的种类繁多，如果细致分类，可以有成万上亿条之多。阿底峡尊者曾说，他从未违背别解脱戒，偶尔会违背菩萨戒，而违背三昧耶戒则是经常的事。连阿底峡尊者这样伟大的成就者都会如此，可想而知三昧耶戒多么难于持守。

三昧耶戒浓缩起来有“十四根本堕”。只要这十四条没有违犯，三昧耶戒就是清净的。如果进一步浓缩，可以归结为两条——不诋毁上师、不损害金刚道友。只要守住这两条，三昧耶戒的根本就没有丧失。

三昧耶戒的本质是清净观。有些金刚乘修行人认为：求受三昧耶戒必须要在上师面前接受灌顶、修持仪轨，上师要把宝瓶、铃、杵等法器放在自己头顶，这些形式固然有作用，但只是受戒的助缘。三昧耶戒的本质并不是这些，而是以出离心为基础，以菩提心来摄持，更具有不共的特色——清净观，以及气脉明点、生起次第、圆满次第等。这些内容小乘里一点都没有，大乘里也只有一部分，而唯有在金刚乘里是圆满具足的。

三戒一体

如果以身体做譬喻，别解脱戒像双足，菩萨戒像身躯，三昧耶戒像头颅，只有头颅、身躯、双足都具备了，才是一个健全的人；同样，只有别解脱戒、菩萨戒、三昧耶戒都具备了，才是一个圆满的修行人，三种戒浑然一体、密不可分。所以，大乘行者也要遵守小乘戒律，金刚乘行者更要同时遵守别解脱戒、菩萨戒、三昧耶戒。

戒律并不取决于外在形式，而取决于受戒者的发心。三种戒律可以在同一条戒律上同步具备。我们以不杀生戒为例，如果受持不杀生戒的目的是为了健康，那属于世间法，连别解脱戒都不是；如果以出离心受持不杀生戒，就属于别解脱戒；如果以菩提心受持不杀生戒，就属于菩萨戒；如果以视一切众生为本尊的见地受持不杀生戒，就属于三昧耶戒。

进一步说，三种戒都建立于一点之上，就是“自净其意”！如果能自净其意、降伏自心，就等于三种戒律全部圆满。如果没有降伏自心，只停留于持守戒律的外相，那么三种戒律都是残缺、虚假的。